Im Großen Festsaal der Wiener Hofburg wurde der KURIER HERMES Wirtschaftspreis 2026 am 6. November vor rund 500 Gästen verliehen. Die begehrten Trophäen prämierten herausragende Leistungen in zehn Kategorien – von Industrie und Logistik bis hin zu Innovation und Klimaschutz. Palfinger-CEO Andreas Klauser wurde als „Entrepreneur des Jahres“ ausgezeichnet. Moderation: Sandra Baierl und Daniel Warmuth.
Die Spitze der heimischen Wirtschaft versammelte sich in der Wiener Hofburg zur feierlichen Verleihung des KURIER HERMES Wirtschaftspreises. Die begehrte Auszeichnung wirft ein Licht auf jene Betriebe, die den Wirtschaftsstandort Österreich durch tragfähige Geschäftsmodelle, hohe Innovationskraft und nachhaltige Wertschöpfung maßgeblich prägen.
Erstmals unter der Federführung des KURIER
Der KURIER hat die Marke HERMES, 2015 von Kommerzialrat Gerhard Schlögel gegründet, nach langjähriger Partnerschaft übernommen. 116 Unternehmen hatten eingereicht – zusammen stehen sie für mehr als 100.000 Arbeitsplätze in Österreich und über 21 Milliarden Euro Umsatz. Dazu kamen 38 Projekte in den Sonderkategorien Klimaschutz und Innovation. In den sieben Branchenkategorien entschied ein standardisiertes Kennzahlensystem auf Basis der Jahresabschlüsse der vergangenen drei Jahre, entwickelt von Klaus Hübner – nicht Größe oder Bekanntheit.
„KMU sind keine Nische der Wirtschaft, sie sind die Wirtschaft“, betonte KURIER-Geschäftsführer Richard Grasl in seiner Eröffnungsrede. Viele wirtschaftlich erfolgreiche Betriebe seien in der breiten Öffentlichkeit kaum bekannt, obwohl sie wachsen und zahlreiche Menschen beschäftigen. Gerade diese Hidden Champions müsse man stärker ins öffentliche Bewusstsein rücken. Im Rahmen des Abends ehrte Grasl auch HERMES-Gründer Gerhard Schlögel. Schlögel selbst sieht im Preis die Chance, ein differenzierteres Bild der österreichischen Wirtschaft zu zeigen – deren tatsächliche Stärke werde häufig unterschätzt.
KURIER-Chefredakteur Martin Gebhart im Talk auf der Bühne: „In Österreich wird der Standort oft zu sehr schlecht geredet. Wenn etwas stimmt, dann ist es die Tatsache, dass die Wirtschaft derzeit mit großen Schwierigkeiten zu kämpfen hat. Auf der anderen Seite zeigt HERMES, was in unseren Unternehmen steckt und wie sie solche Schwierigkeiten meistern können. Sie wachsen, investieren und schaffen Arbeitsplätze trotz dieser Rahmenbedingungen. Diese Erfolge sichtbar zu machen ist für uns als KURIER Auftrag und Anliegen zugleich.“
KURIER-Herausgeberin Martina Salomon verwies auf die Vielfalt und Leistungsfähigkeit der heimischen Betriebe: Aus journalistischer Sicht sei es immer wieder bemerkenswert, welche Unternehmen in Österreich tätig seien und welche Leistungen sie erbrächten – sie verdienten deutlich mehr öffentliche Aufmerksamkeit. Gleichzeitig brauche es zusätzliche Anstrengungen, um den Industrie- und Wirtschaftsstandort zu stärken.
Auszeichnungen von Logistik bis High-Tech
In den Branchenkategorien spiegelte sich die Vielfalt des österreichischen Unternehmertums wider: Der Telekommunikationsanbieter next layer sicherte sich den Sieg im Bereich Dienstleistungen (Trophäenübergabe durch Anette Klinger, geschäftsführende Gesellschafterin der IFN-Holding (Internorm), an Geschäftsführer Georg Chytil). In der Kategorie Familien-Unternehmen setzte sich der IT-Spezialist x-tention durch (übergeben von Alexander Klacska, Bundesspartenobmann WKO Transport & Verkehr, an Geschäftsführer und Eigentümer Herbert Stöger).
Als Frauengeführtes Unternehmen wurde die Software-Schmiede ADVOKAT ausgezeichnet. Übergeben wurde der Preis von Judith Porstner, Managing Director der Opel Austria, an Geschäftsführerin und Eigentümerin Evelin Greiter. „Solche Auszeichnungen lösen im ganzen Unternehmen große Freude aus und sind zugleich Motivation, auch im kommenden Jahr entsprechende Leistungen zu erbringen“, freut sich Greiter.
Den Preis in der Kategorie Handel nahm Markus Knasmüller, Geschäftsführer der BMD Systemhaus, von Peter Umundum (Generaldirektor-Stellvertreter der Österreichischen Post) entgegen.
In den exportstarken Schlüsselindustrien gingen die Auszeichnungen an globale Player: Die FACC AG siegte in der Kategorie Industrie. CEO Robert Machtlinger nahm die Trophäe von Oskar Zettl, Managing Director der Toyota Material Handling Austria, entgegen. Für Machtlinger ist der Preis vor allem ein Signal an die Belegschaft: Er zeige, dass die Leistungen des österreichischen Unternehmens für die globale Luftfahrtindustrie wahrgenommen werden.
Der Ventilhersteller Ventrex Automotive entschied die Kategorie International für sich (Übergabe durch Wolfgang Scheibenpflug, Geschäftsbereichsleiter Immobilien- und Standortmanagement der Flughafen Wien AG, an CEO Wolfgang Klautzer). Im Bereich Logistik überzeugte die KNAPP AG (Vorstand Franz Mathi nahm den Preis von Kurt Bergmüller, Geschäftsführer der Continental Reifen Austria, entgegen).
Fokus auf Zukunftsthemen: Klimaschutz & Innovation
Neben den etablierten Branchenkategorien standen Zukunftsfelder im Rampenlicht: Mit dem Sonderpreis Klimaschutz wurde wienerberger Österreich für das Projekt Green Bricks Uttendorf geehrt: Im oberösterreichischen Werk Uttendorf werden Ziegel erstmals in einem industriellen Elektroofen gebrannt – mit grünem Strom, teils aus der eigenen Photovoltaik-Anlage. Wilfried Lechner (Country Head of Marketing & Communication) übernahm den Award von Jurymitglied Klaus Reisinger (ClimatePartner Austria). Den HERMES Innovationspreis sicherte sich OVUM Heiztechnik für die Sole-Wärmepumpe „CUBIC“ mit dem natürlichen Kältemittel R290 (GF Martin Fischbacher empfing die Trophäe von KURIER-Herausgeberin Martina Salomon – Partner der Kategorie ist XXXLutz).
Andreas Klauser ist „Entrepreneur des Jahres“
Den Höhepunkt des Galaabends bildete die Ehrung der Unternehmerpersönlichkeit des Jahres: Andreas Klauser, CEO der Palfinger AG, wurde mit dem Ehrentitel „Entrepreneur des Jahres“ ausgezeichnet und in die „Hall of Fame Wirtschaft“ aufgenommen. Staatssekretär Alexander Pröll würdigte in seiner Laudatio Klausers strategischen Weitblick und seinen maßgeblichen Beitrag zur internationalen Positionierung des Kran- und Hebelösungs-Spezialisten. Klauser: „Vielen Dank für diese Auszeichnung und ich danke auch dem gesamten Palfinger-Team, weil hinter dem Erfolg stehen die Mitarbeiter, die sich Tag für Tag einsetzen. Auf der anderen Seite möchte ich aber auch hier ein Motivator sein, um mutig in die Zukunft zu gehen, selbstbewusst für alle Unternehmer hier im Raum.“
21.000 Euro für das KURIER Lernhaus
Zum Abschluss des Bühnenprogramms stand der gute Zweck im Mittelpunkt: Bei einer Charity-Verlosung zugunsten des KURIER Lernhaus warfen die Gäste ihre Visitenkarten mit einem Spendenbetrag ein. Unter allen Spenderinnen und Spendern wurden zwei Kunstwerke – eine Zeichnung von Martin Tardy, zur Verfügung gestellt von Schlumberger, und ein Gemälde von Beni Altmüller, zur Verfügung gestellt vom Kunsthandel Freller – sowie eine Flasche Glenfiddich Grand Château 31 (Schlumberger) verlost. Das Ergebnis: 21.000 Euro für das KURIER Lernhaus.
Übersicht der Preisträger & Partner 2026
- Dienstleistungen: next layer Telekommunikation (Georg Chytil, GF) | Übergabe: IFN/Internorm (Anette Klinger, geschäftsführende Gesellschafterin) – Wien
- Familien-Unternehmen: x-tention (Herbert Stöger, GF & Eigentümer) | Übergabe: WKO Transport & Verkehr (Bundesspartenobmann Alexander Klacska) – Wels (Oberösterreich)
- Frauengeführte Unternehmen: ADVOKAT (Evelin Greiter, GF & Eigentümerin) | Übergabe: Opel Austria (Judith Porstner, Managing Director) – Innsbruck (Tirol)
- Handel: BMD Systemhaus (Markus Knasmüller, GF) | Übergabe: Österreichische Post (Peter Umundum, Generaldirektor-Stellvertreter) – Steyr (Oberösterreich)
- Industrie: FACC AG (Robert Machtlinger, CEO) | Übergabe: Toyota Material Handling Austria (Oskar Zettl, Managing Director) – Ried im Innkreis (Oberösterreich)
- International: Ventrex Automotive (Wolfgang Klautzer, CEO) | Übergabe: Flughafen Wien AG (Wolfgang Scheibenpflug, Geschäftsbereichsleiter) – Graz (Steiermark)
- Logistik: KNAPP AG (Franz Mathi, Vorstand) | Übergabe: Continental Reifen Austria (Kurt Bergmüller, GF) – Hart bei Graz (Steiermark)
- Klimaschutz: wienerberger Österreich, Projekt Green Bricks Uttendorf (Wilfried Lechner, Country Head of Marketing & Communication) | Übergabe: ClimatePartner Austria (Klaus Reisinger) – Wien
- Innovation: OVUM Heiztechnik (Martin Fischbacher, GF) | Übergabe: Martina Salomon, KURIER-Herausgeberin | Partner: XXXLutz – Kirchbichl (Tirol)
- Entrepreneur des Jahres: Andreas Klauser (Palfinger AG) | Laudatio: Staatssekretär Alexander Pröll – Bergheim (Salzburg)
Fotos © KURIER Christian Dusek
